L’Usine Marémotrice de la Rance possède quatre principaux acteurs :

L’écluse :

Ce sas, de 65 m de longueur sur 13 m de largeur, est équipé d’une porte à deux vantaux pivotant sur l’axe vertical jusque dans les bajoyers pour pouvoir s’ouvrir. Les manœuvres de l’écluse et des ponts routiers sont assurées par le poste de contrôle dans le bâtiment administratif.

L’usine :.

C’est une digue creuse divisée en 28 travées par des contreforts espacés chacun de 13m30. Elle est couverte par une voute supportant la route.

En partant de l’écluse, les 3 premières travées abritent des ateliers d’entretien et des aires de démontage. Les 25 suivants contiennent les 24 groupes bulbes, les 3 transformateurs principaux et une salle de commande. La dernière travée de démontage et la salle de commande ont chacune un puisard qui collecte l’eau d’infiltration et de rejet. Chaque puisard possède 8 pompes ayant chacune une puissance de 75 kW, ce qui donne à l’usine une capacité globale de refoulement d’eau de 2,4 m^3/s.

Le barrage mobile :

D’une longueur de 115 m, il possède 6 vannes et il est contrôlé par la salle de commande de l’usine.

Remarque : Dans la salle de commande, un système informatique assure le pilotage automatique de l’ensemble de l’usine pour en assurer le bon fonctionnement. Un ordinateur central détermine les conditions de fonctionnement des groupes et des vannes afin d’optimiser la production (en partie par rapport aux caractéristiques de chaque marée et à la variation du cout de l’énergie ).

L’équipement électromagnétique :

- les groupes bulbes

L’équipement électromagnétique se compose de tout le matériel nécessaire à la transformation de l’énergie mécanique en énergie électrique.

Pour une meilleur rentabilité, l’Usine Marémotrice de la Rance turbine à marée montante, et à marée descendante. Pour cela, EDF a dû mettre en place un nouveau type de turbine appelé groupe bulbe qui fonctionne dans les deux sens.

Chacun de ces groupes bulbes est composé d’une turbine de type Kaplan horizontale, tournant à un peu plus de 93 tours par minute, et reliée à un alternateur. La spécificité de ce type de turbine, vient de ses 4 pâles capables de changer d’orientation en fonction du sens du courant.

La taille  de chacun des 24 groupes bulbes de la Rance est impressionnante : 5,3 m de diamètre. Ils ont chacun une puissance unitaire de 10 MW ( soit 10 000 kW).

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- Leur exploitation

Afin d’augmenter le temps d’exploitation de l’usine, les groupes bulbes ont été conçus pour pouvoir être utilisés comme pompes, ce qui permet d’augmenter le volume d’eau du bassin. Cela sert à utiliser les turbines plus tôt et plus longtemps pour pouvoir augmenter ou anticiper la production en énergie.

Cette unité d’exploitation est constituée de 4 groupes fonctionnant simultanément. Ces groupes disposent en commun d’organes annexes servant notamment pour le réglage des turbines et l’excitation des alternateurs.

L’image suivante montre la coupe d’un groupe Bulbe de l’Usine Marémotrice de la Rance :