Les moulins à marée fonctionnent avec les marées. Cependant, ils ne peuvent fonctionner que pendant les marées descendantes, c’est à dire deux fois par jour. On parle alors de cycle à simple effet.

On discerne deux étapes dans le fonctionnement de ces moulins, l’une à marée montante et l’autre à marée descendante.

A marée montante :.

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Lors du flot, la mer rentre par des vannes (au moyen d’un levier) et remplit le bassin, mais la roue ne peut pas tourner. En effet, des vannes en bois ( plus tard en fer) subissent une importante poussée de la part de l’eau. Elles doivent donc être solides, très résistantes.

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fonctionnement d’une vanne

La mer monte et remplit le bassin

A marée descendante

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bla Lors du jusant, on ouvre les vannes (au moyen d’un levier) quand la mer s’est suffisamment retirée pour que la différence de niveau d’eau soit importante. Les petites vannes (vannes motrices) sont analogues au grandes vannes. Leur levage laisse partir l’eau dans le coursier, espace étroit où tournait la roue. L’eau retourne alors à la mer en passant dans le coursier entraînant avec elle la roue (dans un mouvement de rotation) et la meule à moudre le grain.

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Remarque : Certains moulins à mer peuvent s’aider d’un renfort en eau douce. Inversement, un moulin de rivière installé juste au bord de la mer pouvait, quand l’eau de rivière venait à manquer en été, travailler en moulin de mer.

Afin de mieux comprendre leur fonctionnement, voici une petite animation (il faut cliquer dessus pour la mettre en marche) :

Comment passe-t-on de l’eau à la farine ?

Fonctionnement de l’intérieur d’un moulin

Afin de mieux vous illustrer le fonctionnement d’un moulin à marée, nous avons créé une maquette représentant le moulin du Prat :