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Bien qu’utilisés depuis longtemps, les moulins à marée étaient d’un intérêt assez discutable…
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Certes, ils présentaient de nombreux avantages :
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- ils ne dépendaient pas des phénomènes météorologiques (vent, précipitations …).
- ils fonctionnaient toute l’année.
- 30 cm d’eau suffisait pour faire fonctionner la roue ( pour une superficie d’1 hectare, en Vive-Eau comme en Morte-Eau).
roue à aubes
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Cependant, leurs inconvénients étaient assez nombreux :
- ils ne pouvaient fonctionner qu’à certains coefficients, donc seulement une partie de la journée et une partie de la nuit, soit 12 heures pour 24 heures et moins longtemps encore si le coefficient de marée était faible. Ainsi en Mortes Eaux, les moulins ne fonctionnaient pas ou très peu.
- ils ne produisaient de l’énergie qu’une fois par marée car leur cycle était à simple effet.
digue
- les sites appropriés pour leurs constructions étaient limités car les lieux devaient se situer au bord de mer, à l’abri des vagues, et permettre la réalisation d’un bassin assez important.
- pour finir, ils fournissaient peu d’énergie et étaient donc peu rentables.
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Peu à peu, les moulins à marée perdirent de leur utilité. De ce fait, la plupart se sont reconvertis en restaurants, brocantes ou maisons particulières.
Ancien moulin à marée converti en auberge